Militaire - Artillerie

Les pièces d’artillerie du XIVème et XVème siècle, souvent considérées dans le passé comme de simples curiosités scientifiques, n’ont jamais fait l’objet d’une conservation particulière. Le perrier à boîte étudié dans ce mémoire est donc une pièce assez rare issue de la collection du Musée de l’Armée. Découvert dans la baie de Fréjus, il s ‘agit d’un don fait au Musée de l’Armée en 1868 par l’amiral Genouilli, alors Ministre de la Marine.
Le perrier à boîte est une pièce d’artillerie à chargement par la culasse de calibre restreint (entre 40 et 150mm de diamètre). Ce type de canon était fabriqué généralement en fer forgé au XIVème siècle puis en bronze au XVème siècle et plus rarement en fonte. Utilisées à l’origine pour projeter des pierres, ces pièces se modernisent rapidement et l’utilisation de projectiles en métal (bronze ou fer forgé) se généralise au XVème siècle.
Le perrier à boîte étudié est une pièce en fer forgé d’un calibre de 44mm. Les pièces en métal présentent une corrosion généralisée particulièrement importante à l’intérieur du canon. Les parties en bois ont subi des variations hygrométriques importantes. Leur dilatation a causé des dégradations et le comportement hygroscopique du bois a favorisé la corrosion.
La restauration a consisté à retirer les adjonctions anciennes des pièces n’appartenant pas à l’objet d’origine puis à effectuer un microsablage général des parties en métal à l’aide d’un abrasif végétal. Ensuite des retouches ont été pratiquées ainsi qu’une protection générale à la cire.
L’étude scientifique s’est principalement portée sur des analyses de prélèvements. Des mesures de dureté et des examens métallographiques ont permis de déterminer les différents matériaux constitutifs ainsi que les modes de mise en forme des parties en métal.